SLS - sodium lauryl sulfate

Vad är SLS (Sodium Lauryl Sulfate)?

Sodium lauryl sulfate, eller SLS, är en anjonaktiv surfaktant, det vill säga ett ämne som förändrar ytspänningen mellan två substanser. Detta gör att SLS är en populär ingrediens i produkter som består av två ämnen som normalt inte blandas, såsom olja och vatten. Ämnet har en löddrande effekt som kommer väl till pass när det ingår i sådant som schampo, tvål, diskmedel, badskum eller tandkräm. Faktum är att många rengörings- och hälsovårdsprodukter innehåller SLS – speciellt om de står listade som naturliga, eftersom SLS ofta utvinns ur kokos- eller palmolja. 

Andra namn på SLS

Det behöver nödvändigtvis varken stå sodium lauryl sulfate eller SLS på din produkt för att den ska innehålla detta ämne. Det går också under namnen sodium dodecyl sulfate, förkortat SDS och sodium laureth sulfate, med förkortningen SLES. På svenska heter det natriumlaurylsulfat och förkortas NaLS. Det finns också flera andra surfaktanter som används på ett liknande sätt.

Sodium Lauryl Sulfate i tandkräm

SLS i tandkräm härstammar från 1940-talet, när flera olika tillverkare av tandkräm upptäckte att det hjälpte till att ta bort missfärgningar på tänderna. Dessutom fick det tandkrämen att löddra, vilket hjälpte till att upplösa plack och fick tandkrämen att rengöra mer på djupet. Därför är det än idag väldigt vanligt att tandkräm innehåller SLS. Men det finns modernt utvecklade tandkrämer som är helt fria från SLS. 

Risker vid användning av tandkräm med SLS

Man har via forskning kommit fram till att SLS – trots elakartade rykten under ett antal årtionden – inte är ett cancerogent ämne. Detta rykte tros ha startats när tandvårdsföretag tvingats börja med en varningstext på sina tuber om att man inte bör svälja för mycket av produkten. I själva verket berodde detta på att för stor mängd SLS kan orsaka diarré. 

Men det finns faktiskt kvarstående risker med användningen av tandkräm innehållandes SLS. I första hand består dessa risker av att SLS innehåller alkohol, vilket kan göra så att slemhinnorna i munnen torkas ut. Då bildas ett klimat där bakterier stortrivs och detta kan i sin tur leda till inflammationer i tandkött och även aftös stomatit, eller afte som det också kallas. Detta är små vita, eller vit-gula, blåsor i munnens slemhinnor som kan vara mycket ömma. När dessa växer utvecklas de till sår som ofta är mycket smärtsamma. En del studier menar också att tandkräm med SLS kan motverka den effekt som fluor är menat att ha i munnen. Man tror att detta kan bero på att SLS är en surfaktant som gör att fluoret har svårare att fastna på tänderna.