Afte – orsaker, symtom och behandling

Vad är afte?

Afte är små, runda eller ovala sår som uppstår i munnen, ofta med en vit eller gulaktig mitt och en röd inflammerad kant. Såren är inte smittsamma men kan vara mycket smärtsamma, särskilt vid måltider, tandborstning eller när du pratar. Trots att afte inte är farligt, kan det vara mycket besvärande och påverka livskvaliteten under utbrott. Afte är oftast återkommande, ibland med flera veckors eller månaders mellanrum.

Afte i munnen och på tungan

Afte i munnen är den vanligaste formen och kan uppträda var som helst på munslemhinnan, till exempel på insidan av kinderna, läpparna, tandköttet eller under tungan. Dessa sår är ofta små men kan vara mycket känsliga. Vid större sår kan smärtan bli mer intensiv och påverka både tal och födointag. Hos barn är detta särskilt vanligt och kan leda till aptitlöshet, sömnsvårigheter och ökad irritation.

När afte uppstår på tungan kan besvären bli extra påtagliga, eftersom tungan är i ständig rörelse och ofta kommer i kontakt med mat, tänder och gommen. Detta kan förvärra smärtan och göra det svårt att äta, dricka och prata. Såren brukar läka av sig själva inom 7–10 dagar, men under denna tid är det klokt att undvika irriterande livsmedel såsom kryddstark, salt eller sur mat för att minska obehaget.

Afte på läppen

Afte på läppen kan ibland förväxlas med munsår som orsakas av herpes simplex-virus. Det är dock viktigt att skilja mellan dessa två tillstånd. Afte visar sig som ytliga, vita eller gula sår utan blåsbildning, medan munsår ofta börjar med stickningar eller klåda följt av vätskefyllda blåsor som spricker. En annan skillnad är att herpes är smittsamt, vilket inte gäller för afte. Båda tillstånden läker vanligen inom 7–10 dagar, men behandlingen skiljer sig åt.

Afte i halsen

När afte uppstår i halsen kan det orsaka smärta vid sväljning, obehag vid prat eller till och med feberkänsla. Såren kan ibland förväxlas med andra infektioner i svalget, till exempel halsfluss. Afte i halsen är ofta kopplade till virusinfektioner men kan också förekomma isolerat. Oavsett orsak läker de flesta sår av sig själva inom en till två veckor. Vid återkommande eller mycket smärtsamma besvär rekommenderas kontakt med läkare för vidare bedömning.

Afte hos barn

Afte är vanligt hos barn och kan vara extra besvärligt eftersom barn ofta har svårare att beskriva sina symtom. Smärtan kan leda till att barnet undviker mat och dryck, vilket i sin tur kan orsaka trötthet och uttorkning. Ett tydligt tecken kan vara ökad salivavsöndring (dregling) och svårighet att sova. För att lindra obehaget bör barnet få mild, mjuk mat som inte irriterar såren – exempelvis yoghurt, banan eller havregrynsgröt. Det är också viktigt att barnet får i sig tillräckligt med vätska. Vid svårigheter att äta eller dricka bör man kontakta läkare för att undvika uttorkning

Vad orsakar afte?

Orsaken till afte är inte helt klarlagd, men flera faktorer tros kunna bidra till att utlösa utbrott:

• Stress eller sömnbrist
• Hormonella förändringar (t.ex. under menstruation)
• Skador i munnen, t.ex. från tandborstning eller tandställning
  
• Födoämnen som choklad, nötter, citrusfrukter eller starkt kryddad mat
  
• Vitaminbrist, särskilt B12, folsyra eller järn
  
• Allergiska reaktioner
  
• Genetisk benägenhet – afte kan vara ärftligt
  

Det är vanligt att personer som har en underliggande autoimmun sjukdom eller inflammatorisk tarmsjukdom som Crohns sjukdom eller celiaki också drabbas av återkommande afte.

Behandling av afte

Det finns ingen botande behandling för afte, men symtomen kan lindras och läkningen kan påskyndas med hjälp av olika åtgärder. På GUM rekommenderar vi receptfria produkter som har lokalbedövande, antibakteriella eller antiinflammatoriska egenskaper. Munskölj, salva och gel kan appliceras direkt på såren för att lindra smärta och förebygga infektion.

En god munhygien är viktig för att minska risken för sekundära infektioner och för att förebygga nya utbrott. Använd en mjuk tandborste och undvik starkt smaksatta tandkrämer som kan irritera slemhinnorna. Det är även klokt att undvika alkohol, sura drycker, citrusfrukter och starkt kryddad mat under pågående utbrott.

När ska du söka vård?

Även om afte vanligtvis är ofarligt och går över av sig självt, finns det tillfällen då det är klokt att kontakta läkare eller tandläkare:

• Om såren är mycket stora eller smärtsamma
  
• Om du får nya sår innan de gamla hunnit läka
  
• Om såren inte har läkt efter två veckor
  
• Om du får hög feber eller svårigheter att svälja
  
• Om besvären är återkommande och påverkar livskvaliteten
  

Sammanfattning

Afte är ett vanligt men ofta smärtsamt tillstånd som kan drabba både barn och vuxna. Trots att det inte är farligt, kan det ha stor inverkan på vardagen. Lyckligtvis finns det effektiva sätt att lindra smärtan, påskynda läkningen och minska risken för nya utbrott.

Genom god munhygien, anpassad kost och rätt produkter kan du underlätta för munnen att återhämta sig. Om besvären är svåra eller återkommer ofta, rekommenderas professionell rådgivning från läkare eller tandläkare.