A Inflamação e a Doença Gengival Explicadas

Inflamação? Como a maioria das pessoas, você provavelmente já se deparou com este termo antes... mas como é que ela ocorre? A inflamação e a infeção estão relacionadas? Pode espalhar-se para o resto do seu corpo?  Inflamação é uma noção muito complexa... que decidimos desmistificar neste artigo do blog! Continue a ler para compreender melhor o que é a inflamação e o que significa para as suas gengivas, dentes e saúde geral.

Inflamação aguda – uma bênção disfarçada!

Lembra-se da última vez que queimou a língua, teve um estiramento muscular ou dor de garganta? Acredite ou não, todos têm uma coisa em comum - a inflamação. Passamos a explicar: quando qualquer um dos tecidos vivos do corpo é danificado – por lesão ou infeçao – é desencadeada uma resposta inflamatória para abordar a causa do dano e iniciar o processo de cicatrização [1].

Basicamente, o que acontece é que quando o corpo percebe que está sob ataque, mobiliza os seus recursos – as células imunitárias – para combater esta agressão. Um exército inteiro de células imunitárias é recrutado. Para obter reforço, as células imunitárias libertam substâncias conhecidas como mediadores inflamatórios que atraem outras células imunitárias para o local. Estas células de reforço viajam através da corrente sanguínea e atravessam os vasos para entrar no tecido danificado. Para facilitar este processo, os vasos sanguíneos dilatam e tornam-se mais permeáveis, por isso a área afetada fica vermelha, quente e inchada [2]! Este processo é conhecido como inflamação aguda.

A inflamação aguda tem duas fases: a primeira envolve combater a causa do dano e "limpar" a área, enquanto a segunda é sobre a reconstrução do tecido danificado. É importante notar que o corpo não pode passar para a fase dois se a fase um ainda estiver em andamento.

Embora possa ser dolorosa e às vezes pareça alarmante, a inflamação aguda é, na verdade, um mecanismo vital para a sua saúde e bem-estar [3]. É um veículo para a cura. A inflamação geralmente instala-se logo após o dano ter ocorrido – em minutos ou horas – e deve ser de curta duração, diminuindo ao longo do tempo [4]. Só no caso da inflamação persistir e se tornar crónica é que nos devemos preocupar.

O que é que isto tem a ver com a doença da gengiva?

Doença da gengiva = inflamação da gengiva

Quando falamos de "doença da gengiva", estamos a referir-nos à inflamação da gengiva. Gengivite, que é a doença gengival em estadio inicial, significa literalmente "inflamação da gengiva". Como explicado anteriormente, a inflamação ocorre quando os tecidos vivos são danificados. No contexto da doença da gengiva, os danos são frequentemente causados pela acumulação de placa [5] na superfície dos dentes e ao longo da linha das gengivas. De facto, quando as bactérias da placa libertam toxinas que entram em contato com as gengivas, isso desencadeia uma resposta inflamatória.

Como dissemos anteriormente, a inflamação aguda é a resposta do corpo a estímulos nocivos – um mecanismo de defesa – e, portanto, é bem-vinda. Suas células do sistema imunológico tendem a área afetada para reparar os danos. No entanto, é importante abordar a causa raiz – na maioria dos casos, o acúmulo de placa [6] – da inflamação para evitar que ela se prolongue e piore.

Da gengivite à periodontite – quando a inflamação se torna um fardo

Embora a gengivite seja uma condição reversível que afeta até 90% da população adulta mundial, ela pode progredir, se não tratada, para uma forma mais grave de doença gengival conhecida como periodontite. Esta condição é caracterizada por inflamação crónica. Ao contrário da inflamação aguda, que dura pouco e permite o processo de cicatrização, a inflamação crónica é persistente, inibe a cicatrização e, na verdade, causa mais danos [7]. Basicamente, com inflamação crónica, a primeira fase de "luta e limpeza" persiste porque o corpo não é capaz de abordar a causa inicial do dano - no caso da periodontite, a placa e as bactérias. Enquanto esta fase estiver ativa, o corpo não pode passar para a segunda fase e reconstruir tecido.

Com o tempo, a inflamação persistente e a ausência de reconstrução fazem com que as gengivas se afastem do dente e formem bolsas. Ao contrário das gengivas saudáveis que agem como uma barreira física, as gengivas inflamadas são mais suscetíveis aos efeitos nefastos das bactérias. De facto, torna-se mais fácil para as bactérias entrar no tecido e "alimentar" a inflamação. Com as células imunitárias envolvidas numa batalha contínua contra bactérias, a inflamação torna-se "perpétua". Eventualmente, os esforços das células imunitárias para eliminar as bactérias também irão provocar danos ao tecido saudável [8]. Podemos caracterizar esta situação como "dano colateral". Na periodontite, o osso e os tecidos que sustentam os dentes acabam por ser destruídos [9]. Este dano é irreversível e requer intervenção profissional para evitar a eventual perda dentária [10].

Inflamação crónica – o denominador comum entre periodontite e doenças sistémicas

Como vimos anteriormente, a periodontite acarreta graves consequências para sua saúde oral. Mas não só, há mais do que isso. A doença crónica da gengiva também coloca a sua saúde geral em risco. De facto, processos inflamatórios localizados em determinado órgão podem precipitar ou agravar processos inflamatórios noutros órgãos ou tecidos [11]. Há uma relação comprovada entre os problemas orais e gerais de saúde, conforme afirmado pelo Relatório Mundial de Saúde Oral (2003) [12]. Vários estudos têm produzido evidências interessantes que relacionam a ligação entre a periodontite e doenças cardiovasculares, diabetes e AVC [13].

Um estudo na Suécia constatou que a hipertensão arterial e a prevalência de enfartes estavam relacionadas com a gravidade da periodontite, independente da idade [14]. A doença periodontal também tem sido associada ao AVC [15]. Em relação à diabetes, há evidências que demonstram que o elo é de facto bidirecional [16]. Alguns estudos demonstraram que a periodontite afeta negativamente o controlo do açúcar no sangue em pacientes diabéticos e aumenta o risco de complicações, enquanto a diabetes aumenta tanto a prevalência quanto a gravidade da periodontite, particularmente nos casos de mau controlo do açúcar no sangue [17].

Esta relação é explicada pelo facto da periodontite e uma série de doenças sistémicas compartilham uma via de inflamação comum. A inflamação é uma forma de combate a danos localizados, mas na verdade consiste numa reação que afeta todo o corpo. Como as células imunitárias – chamadas de reforço – viajam pelo corpo para chegar à área afetada, elas podem ativar a inflamação noutras áreas. Por outras palavras, os mediadores inflamatórios libertados por essas células são capazes de "transportar" a resposta inflamatória a outras partes do corpo, onde podem causar ou agravar a inflamação existente [18]. A inflamação crónica deve ser considerada como um estado corporal particular que promove lesões e doenças.

O que devo retirar de toda esta informação?

Proteja a sua saúde combantendo a inflamação da gengiva antes que ela se torne crónica

Inflamação crónica, perda de dentes, doenças sistémicas... tocamos em alguns tópicos sérios. Mas lembre-se, não é provável que acorda um dia com doença crónica da gengiva. Geralmente começa como uma inflamação leve das gengivas. Se a causa base da gengivite não for tratada, a tendência é para o seu agravamento e, eventualmente, progressão para periodontite.

Mas isto não deve acontecer caso cuide bem da sua saúde oral! Lembre-se do que dissemos: a acumulação de placa ao redor da linha da gengiva é uma das causas mais importantes de inflamação da gengiva [19]. A placa é um biofilme macio composto por bactérias, restos alimentares e saliva [20]. São estas bactérias que causam inflamação na gengiva de indivíduos suscetíveis – as toxinas que as bactérias libertam entram em contato com o tecido da gengiva– desencadeando uma resposta inflamatória. Para obter mais informações sobre a placa bacteriana, leia este artigo no blog. A formação de placa bacteriana é um processo contínuo, então não há como fugir dele. A boa notícia é que pode agir rapidamente.

O que posso fazer?

Faça uma rotina completa de cuidados orais para manter a placa sob controle

Se tem os primeiros sinais de inflamação da gengiva ou se está a tentar evitá-los, a remoção de placa precisa de ser a sua prioridade máxima. O mais importante é fazer uma rotina completa de cuidados orais. Caso não saiba, isto inclui escovagem, limpeza interdentária e bochechos com colutório.

Provavelmente já tem uma boa técnica de escovagem, mas aqui estão alguns lembretes amigáveis. Certifique-se de escovar duas vezes por dia, durante pelo menos dois minutos, aplicando a técnica adequada. Faça sempre uma escovagem suave e utilize uma escova de dentes macia para evitar danificar a gengiva. Se as suas gengivas estiverem um pouco doridas, inflamadas ou com sangramento ao escovar, sugerimos que utilize uma pasta de dentes da nossa gama GUM® PAROEX®. Se o sangramento persistir, deve consultar o seu dentista.

A seguir – limpeza interdentária! Este passo é crucial. A placa tende a acumular-se entre os dentes, assim, se o seu objetivo é manter as suas gengivas saudáveis, é importante que seja disciplinado na sua higiene interdentária.

A boa notícia é que existem inúmeras ferramentas para ajudá-lo neste processo: escovilhões, palitos interdentários de borracha ou fio dentário. Se as suas gengivas estiverem um pouco mais doridas, dê uma chance aos palitos de borracha! Eles são muito gentis e super fáceis de usar. Seja qual for a ferramenta que utiliza, o mais importante é que limpe entre os dentes todos os dias, após a escovagem.

A etapa final da sua rotina de cuidados orais deve ser bochechar. Recomendamos a utilização de um antissético oral não agressivo que vai ajudar a combater a placa sem irritar as suas gengivas. No caso de ter inflamação da gengiva, experimente um colutório da nossa gama GUM PAROEX. Não se esqueça de fazer uma visita ao seu profissional de saúde oral duas vezes por ano para uma limpeza profissional e cuidados personalizados.

Esteja atento à sua ingestão de açúcar

Qualquer alimento que coma vai contribuir para a formação de placa bacteriana, mas alimentos açucarados e bebidas são de longe os piores. O nosso conselho passa por limitar a ingestão de açúcar se possível [21]. Se tem queda para doces, sugerimos que escove os dentes depois de comer ou beber qualquer coisa açucarada. Frutas e legumes crus e crocantes também podem ajudar a desalojar a placa e restos alimentares entre os dentes [22] 

É bom saber

A placa é a causa número um de inflamação, mas isto não significa que outros fatores não entrem em jogo. Tabagismo, stress, gravidez e uso de determinados medicamentos podem aumentar os riscos de desenvolver inflamação gengival [23]. Embora estes fatores não estejam todos sob o seu controlo, é bom que esteja ciente deles para que possa colocar todas as questões que o preocupem ao seu profissional de saúde oral.

Proteja a sua saúde oral e geral, travando a inflamação

1. A inflamação aguda é a resposta do corpo a estímulos nocivos – permite o processo de cicatrização de tecidos danificados e depois desaparece. A inflamação crónica, por outro lado, é persistente e autoperpetuante – inibe o processo de cicatrização e provoca ainda mais danos no organismo. Certifique-se de abordar a causa raiz da inflamação aguda para evitar que se agrave.
   
   
2. A inflamação crónica pode disseminar-se... Começando numa parte do corpo, o processo inflamatório pode estender-se a outra parte do organismo. Existe uma relação comprovada entre periodontite e condições sistémicas, como enfartes, derrames e diabetes. Quanto melhor proteger a sua saúde oral, melhor irá proteger a sua saúde geral.
   
   
3. A inflamação da gengiva muitas vezes desencadeia-se devido a uma acumulação da placa ao redor da linha da gengiva. Saiba que pode preveni-la, aplicando uma rotina diária de higiene oral em 3 passos e visitando o seu profissional de cuidados orais pelo menos duas vezes por ano.