Définition Molaire

Où se situent les molaires ?

Eruption des molaires

Tandis que les incisives poussent en premier, entre 4 et 7 mois, les molaires de lait apparaissent chez les enfants progressivement entre 13 et 33 mois. Elles sont alors au nombre de 8 : 4 dans la mâchoire du haut, réparties en 2 molaires de chaque côté, et 4 dans la mâchoire du bas.

Aux alentours de 6 ans, la première molaire définitive pousse en arrière des molaires de lait. Elle s’ajoute aux 20 dents de lait en place sans provoquer la chute d’une dent de lait. Cette première molaire est très fragile et souvent rapidement cariée chez l’enfant, d’autant plus que son éruption peut passer inaperçue.

Ces premières molaires sont suivies des deuxièmes molaires qui surgissent entre 11 et 13 ans. Les troisièmes molaires dites « dents de sagesse » apparaissent quand la mâchoire offre suffisamment de place, vers 17 à 21 ans. Elles sont fréquemment retirées chirurgicalement avant leur éruption totale lorsque la mâchoire est trop petite pour les accueillir. Elles sont comptabilisées dans le total des 12 molaires des adultes.

Disposition des molaires dans la bouche

Les molaires sont les dents les plus volumineuses de la bouche. Elles sont fortement implantées dans la gencive grâce à leurs 2 ou 3 racines. Elles comportent entre 4 et 5 éminences dures, des sortes de petites bosses sur la surface avec laquelle la dent mord, que l’on appelle des « cuspides ». 

Les molaires sont « les dents du fond », placées dans la partie postérieure des arcades dentaires : 3 molaires sur la partie gauche de l’arcade supérieure, 3 sur sa partie droite et la même disposition sur l’arcade inférieure. Les 6 molaires supérieures recouvrent les 6 molaires inférieures. La 3e molaire, quand elle est présente, est celle qui est la plus au fond de la bouche, la 2e se rapproche du centre de la denture et la première molaire est la plus proche et côtoie la deuxième prémolaire.

Anatomie de la molaire

Elle est composée de :

• La couronne : de forme, légèrement rectangulaire avec des bords arrondis et 4 à 5 cuspides, c’est la partie visible de la dent. Elle est elle-même constituée de l’émail, de la dentine et de la pulpe.
• Le collet : c’est le point de jonction entre la couronne et la racine de la molaire.
• Le racine : ancrée dans l’os alvéolaire recouvert par la gencive, c’est la partie invisible de la molaire. Elle est composée du cément, de dentine et du canal pulpaire.

En général, les molaires implantées dans le maxillaire (mâchoire supérieure) ont trois racines, tandis que celles implantées dans la mandibule (mâchoire inférieure) n’en ont que deux.

Fonction de la molaire : broiement des aliments

Selon sa forme et sa position, chaque type de dent a son rôle à jouer dans la mastication. Ainsi, les premières et les deuxièmes molaires servent à finaliser le broiement des aliments avant leur déglutition, grâce à leur forme cubique et leurs cuspides. Si elles sont extraites sans être remplacées, l’équilibre de l’occlusion (contact entre les dents du haut et les dents du bas) est très perturbé, avec des conséquences sérieuses sur la santé buccale.

Dans la bouche, les molaires sont les dents qui subissent la plus forte pression. Elles sont capables d’absorber une puissante force de mastication. En cas de bruxisme (grincement des dents lié à la contraction involontaire des mâchoires), cette pression est multipliée par 6 ou 7.

Pathologies associées aux molaires

• Carie dentaire : C’est une infection bactérienne qui, en causant l’apparition de cavités dans l’émail dentaire, peut atteindre la dentine puis la pulpe, causant douleurs dentaires et dégradation des dents.
• Abcès dentaire : C’est une accumulation de pus due à une infection bactérienne qui se traduit par des douleurs vives.

Il est important de consulter un chirurgien-dentiste au moins une fois par an pour un contrôle général de votre bouche et effectuer un détartrage dentaire.