Les dents de lait : apparition, développement et carie dentaire

Quand apparaissent les dents de bébé ?  

Les dents de lait sont les premières dents des enfants (appelées aussi dents primaires). Elles se forment avant la naissance. Généralement, elles apparaissent autour des 6 mois de bébé, on appelle aussi cette période la poussée dentaire. Les dents primaires arrêtent de se développer vers les 30 mois de l’enfant environ, bien que cela varie d’un enfant à l’autre. En effet, chez certains enfants, les premières dents peuvent apparaître avec 6 mois de retard.

Les premières dents à percer sont les incisives du bas vers 6 - 10 mois, suivies par les incisives du haut (7 - 12 mois). Par la suite, c’est au tour des incisives latérales du bas (7 - 16 mois) et ensuite celles du haut (9 - 13 mois). Elles sont ensuite suivies des canines et des premières molaires (de 12 à 18 mois). Enfin, les dernières dents de lait sortent vers l’âge de 30 mois, ce sont les deuxièmes molaires.     

Les dents de lait ne sont pas aussi nombreuses que les dents permanentes, on en compte 20 pour 32 dents d’adulte. Pour rassurer les parents, la présence d’espace entre les dents de bébé est une chose normale qui ne nécessite en aucun cas un traitement dentaire pour corriger le problème.

Quand est-ce que les dents de bébé tombent ?

Les premières dents sont destinées à tomber pour céder la place aux dents définitives. Mais quand est-ce que ces dernières apparaissent ?

C’est à partir de 6 ans et jusqu’à 13 ans que les dents de lait sont successivement remplacées par les 28 dents définitives. Les 4 dernières, les 3^e molaires ou dents de sagesse apparaîtront plus tard, en général entre 17 et 23 ans.

Les premières à tomber sont les incisives centrales du haut et du bas. Après cela, c’est au tour des incisives et des canines latérales en haut et en bas.

Peut-on avoir des caries sur des dents de lait ?

Dès l’apparition de la première dent de bébé, il est recommandé d’en prendre soin car ce sont des dents particulièrement fragiles et plus sujettes à la carie dentaire.

En effet, la couche de l’émail des premières dents de bébé est plus mince que celle d’une dent définitive. Ainsi, les dents de lait représentent une cible idéale pour les bactéries de la plaque dentaire responsables des caries. 

Les risques de carie sont plus importants si :

• les soins bucco-dentaires sont négligés 
• l’enfant consomme des aliments ou boissons trop riches en sucre 
• l’enfant a tendance à trop grignoter 
• l’enfant a des dents plus fragiles que les autres (manque de fluor, facteurs génétiques)

Pour prévenir les caries, il est important de commencer les bonnes habitudes au plus tôt pour la santé bucco-dentaire de votre enfant. Il est recommandé également de prendre rendez-vous avec votre dentiste pour réaliser un premier contrôle dentaire dès l’apparition de ses premières.

Ceci permettra de vérifier la santé bucco-dentaire de votre enfant et de contrôler aussi la croissance de ses dents. Le dentiste pourra aussi de repérer rapidement les enfants qui rencontrent une fragilité dentaire et mettre en place un dispositif spécifique de prévention. Enfin, cette première consultation permettra aussi à votre enfant de se familiariser avec le dentiste.

Comment soigner les caries des dents de bébé ?

Comme pour les adultes, la carie d’une dent de lait doit être soignée pour :

• soulager la douleur 
• empêcher la propagation de l’infection au-delà de la bouche, 
• préserver des premières dents saines pour le développement optimal des dents définitives.

Il faut savoir que la carie dentaire se forme plus facilement sur une dent lait et s'aggrave également plus rapidement. Ainsi, il est possible d’observer une dent noire chez l’enfant, signe qu’une carie dentaire a été négligée ou qu’il y a eu une chute sur la dent et donc un traumatisme.

Dans ce cas, il faut prendre rapidement rendez-vous chez votre dentiste.

Concernant le traitement, tout dépend du type de carie rencontré :

• Si la carie de votre enfant est simple et peu profonde et si l’émail de la dent est peu atteint, le dentiste réalisera une reminéralisation avec un vernis fluoré ou un scellement des sillons. Si la dentine, couche située juste sous l’émail, est touchée, il faut alors retirer les zones infectées puis reboucher la cavité avec un amalgame dentaire (couramment appelé « plombage ») ou un matériau composite adhésif.
• Si la carie de la dent est profonde, et atteint la pulpe (la zone centrale de la dent) il faut alors en général dévitaliser la dent et poser une couronne pédodontique. Si cela est possible, le dentiste peut également essayer de conserver la dent vivante avec la technique du coiffage pulpaire.

Comment prendre soin des dents de bébé

Prendre soin des dents de bébé au plus tôt permet de les garder en bonne santé et d’éviter la formation de caries dentaires. L’objectif est de prévenir aussi l’apparition de maladies dentaires bénignes ou parfois plus graves, une fois qu’ils sont adultes.

En tant que parent, il faut prendre soin des dents de votre enfant le temps qu’il puisse acquérir la capacité de le faire par lui-même. Ainsi, lui apprendre comment se brosser les dents dès son plus âge est très important.

Lorsque votre bébé a 4 mois, vous pouvez nettoyer ses gencives avec une compresse imbibée d’eau tiède ou de sérum physiologique afin d’éliminer bactéries et les restes d’aliments. Le « vrai brossage » début dès l'apparition des premières dents de votre enfant et ce, 2 fois par jour.

Ensuite, lorsqu’il atteint l’âge de 5 - 6 ans, il sera plus autonome, ainsi, il faudra simplement contrôler que le brossage soit bien effectué.

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Comme vu précédemment, pour éviter les caries, il est également important de développer des habitudes alimentaires saines chez votre enfant. Le défi est de susciter un choix d’aliments sains et de limiter la quantité de sucre et de sodas (même light) dans leur alimentation.

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