Définition Dent

Implantation des dents dans la mâchoire

On distingue dans la mâchoire 4 types de dents : les canines, les molaires, les prémolaires et les incisives. Elles se répartissent ainsi :

• 16 sont implantées dans chaque mâchoire, inférieure et supérieure. Cette rangée de dents s’appelle « l’arcade ». L’arcade supérieure et l’arcade inférieure s’articulent entre elles, celle du haut recouvrant normalement celle du bas.
• Elles fonctionnent par paire. Chaque dent du haut correspond à une dent de même nature dans la mâchoire du bas.
• La rangée de 16 dents se divise ainsi en :
  • 4 incisives, 2 en position centrale et 2 latérales,
  • 2 canines,
  • 4 prémolaires ou « bicuspides »,
  • 6 molaires.

Rôle des dents 

Mastication

Les dents permanentes permettent avant tout la mastication optimale des aliments avant leur passage dans le tube digestif. En se rejoignant dans un mouvement d’écrasement et de cisaille, les deux maxillaires mettent en contact les deux rangées de dents qui peuvent alors déchirer, couper et écraser la nourriture, chaque type de dent selon son rôle. Ainsi :

o   Les incisives coupent.

o   Les canines déchiquètent.

o   Les prémolaires écrasent et broient les aliments.

o   Les molaires écrasent et broient également les aliments.

Phonation

La phonation ou « prononciation des sons » est étroitement liée à la position des lèvres, du palais, du nez, de la langue mais aussi des dents. Ainsi, les dents sont un organe de la parole à part entière. En l’absence de dents, les sons sont altérés au point qu’un individu édenté a du mal à se faire comprendre. La présence et la position des dents sont donc indispensables à une bonne élocution. Par exemple, pour former des sons tels que le d, le t, le n, la langue a besoin de s’appuyer sur les incisives des deux arcades.

Eruption des dents chez l’enfant

Les dents de lait ou dents temporaires apparaissent généralement entre 6 mois et 3 ans. Elles sont au nombre de 20.

Voici dans quel ordre standard elles sortent, sachant que chaque enfant a son propre rythme : 

o   Entre 6 et 12 mois : 4 incisives (dents de devant)

o   Entre 9 et 16 mois : toutes les dents de devant

o   Entre 16 et 23 mois : toutes les canines

o   Entre 13 et 19 mois : toutes les prémolaires

o   Entre 22 et 33 mois : toutes les molaires

Vers l’âge de 6-7 ans, les premières dents de lait tombent et les 28 dents définitives poussent et sont en place vers 14 ans. Les 4 dernières molaires, ou « dents de sagesse » apparaissent à partir de 17 ans.

Anatomie de la dent

Voici les différents constituants de la dent et de ses soutiens :

• Émail : il recouvre la dent. Composé à 95% de minéraux, c’est la matière la plus dure de l’organisme.
• Dentine : située sous l’émail, c’est un tissu minéral plus poreux qui constitue l’essentiel de la dent.
  
• Pulpe : c’est le tissu conjonctif à l’intérieur de la dent qui contient les veines, les artères, et les nerfs qui sont responsables de la sensibilité de la dent.
• Racine : c’est la partie de la dent située dans l’os de la mâchoire.
• Apex : c’est l’ouverture à la base de la racine qui permet le passage des nerfs et des vaisseaux sanguins.
• Couronne : c’est la partie visible.
• Collet dentaire : c’est la partie invisible, située sous la gencive qui fait la jonction couronne-racine.  
• Gencive : elle soutient la dent et adhère à l’os qu’elle protège.
• Alvéole dentaire : c’est la cavité de la mâchoire dans laquelle est plantée la racine.
• Os alvéolaire : c’est la partie de l'os maxillaire et de l'os mandibulaire qui borde les alvéoles dentaires dans lesquelles se trouvent les dents.

Pathologies qui peuvent affecter les dents

• Carie dentaire : c’est une affection d’origine bactérienne qui détruit l’émail, puis la dentine en formant une cavité.
• Abcès dentaire : c’est une accumulation de pus liée à une infection bactérienne, au niveau d’une dent qui va jusqu’à atteindre la pulpe dentaire et entraîner une nécrose du nerf.
• Gingivite : c’est une infection due à l'accumulation de bactéries entre les dents et à leur jonction avec la gencive, responsable d'une inflammation de la gencive.
• Parodontite : c’est une pathologie chronique infectieuse d’origine bactérienne qui détruit progressivement le parodonte, ensemble des tissus de soutien de la dent. Elle résulte souvent de l’aggravation d’une gingivite et peut aboutir à une perte des dents.

Pour rappel, il est important de prendre rendez-vous au moins un fois par an chez le chirurgien-dentiste pour effectuer un contrôle général et un détartrage.