¿Qué es el microbioma oral? Una guía sencilla para comprender el ecosistema de nuestra boca

Para comprender este ecosistema y por qué es importante para el cuidado bucodental, primero es necesario entender los conceptos de biomas y microbiomas.

Los biomas son comunidades de flora y fauna que se forman en respuesta a las condiciones de un entorno natural. Esas condiciones ambientales dictarán qué tipo de bioma se desarrolla; por ejemplo, un clima seco y árido fomenta la flora y la fauna de un bioma desértico. A medida que cambian las condiciones, la flora y la fauna presentes también pueden cambiar.

Entonces, ¿qué es un microbioma? Al igual que su contraparte más grande, los microbiomas son comunidades de organismos que florecen dentro de su entorno dado, pero a escala microscópica.

Y en lugar de estar ubicados dentro de una amplia región geográfica, se encuentran en espacios más pequeños, como en nuestros cuerpos e incluso dentro de nuestras bocas.

El microbioma oral

Si bien puede ser desagradable pensar en tener una gran cantidad de organismos microscópicos que residen dentro de nuestras bocas, esos microbios están presentes. Por lo tanto, por interés en la salud personal, vale la pena tener al menos un conocimiento básico de los aspectos que definen un microbioma oral saludable.

Población

La boca humana alberga aproximadamente 700 variedades de microorganismos. En total, la población de un microbioma oral promedio es de aproximadamente 6 mil millones de microbios. ¡Y no, no se trata de un error! Cada uno de nosotros lleva el equivalente a tres cuartas partes de la población mundial en microbios dentro de la boca.

Demografía

Estos microbios consisten en bacterias, virus y hongos. Lo importante a recordar es que, en su mayor parte, el microbioma oral existe en un estado de simbiosis, con los microorganismos teniendo un equilibrio saludable e intercambios beneficiosos entre sí.

Distribución

No todos los microorganismos están presenten en todas las superficies. Algunos prosperan en superficies duras como los dientes, mientras que otros prefieren tejidos blandos como la lengua y la mucosa oral. 

Entre la vasta población de microorganismos que residen en el microbioma oral se encuentran varios microbios beneficiosos que trabajan día tras día, ayudando a mantener el equilibrio en nuestros cuerpos.

Se pueden agregar algunas bacterias buenas para ayudar a inclinarse hacia un equilibrio beneficioso. De hecho, los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del huésped, según la definición conjunta de la FAO y la OMS.

Existen probióticos que han demostrado tener un impacto neto beneficioso en el bienestar del huésped. Se espera que los suplementos probióticos modifiquen positivamente el microbioma al traer más bacterias beneficiosas, ya sea para fortalecerlo o restaurarlo. Cuando estos probióticos llegan a nuestros intestinos, ayudan con la digestión. En el microbioma oral, luchan contra los microbios dañinos que amenazan nuestra salud oral y la de todo el cuerpo.

Microbios dañinos

El impacto de los microbios dañinos que se multiplican es mucho más notable ya que interrumpen nuestro bienestar.

Algunos efectos negativos para la salud causados por microbios dañinos en nuestro microbioma oral incluyen:

      ● Mal aliento

      ● Placa

      ● Caries dental

      ● Enfermedad de las encías

Mientras que un microbioma oral saludable es la norma, este es un equilibrio muy delicado, y cuando las bacterias dañinas se multiplican, es cuando los problemas de salud comienzan a manifestarse. Los problemas de salud oral pueden ser un indicador temprano de mayores problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares y diabetes. 

Dentro de la matriz

La matriz en el microbioma oral protege a los organismos que alberga.

Biofilm

La biopelícula es una capa delgada de microorganismos, como las bacterias, que recubren las superficies de su entorno. Una vez que se establece una biopelícula, se forma una matriz para proteger las comunidades de bacterias.

En el microbioma oral, la matriz alberga microbios beneficiosos y dañinos, lo que permite que esas bacterias establezcan una fortaleza, para bien o para mal. La placa es una biopelícula que contiene una acumulación de bacterias que son responsables de la inflamación de las encías.

Alimentación de la biopelícula

Estas matrices eventualmente desarrollan sistemas que aseguran que las bacterias en la biopelícula reciban alimento. Como parte de su proceso digestivo, las bacterias liberan enzimas. Algunas de estas enzimas convierten los azúcares en ácidos, lo que promueve el desarrollo de caries.

Mantener un equilibrio saludable en el microbioma oral

La clave para mantener un microbioma oral equilibrado es practicar una buena higiene bucal, limitar la acumulación de bacterias y limitar la cantidad de alimento que llega a la biopelícula dentro de la matriz.

Dejar de alimentar a las bacterias dañinas

Los microbios dañinos prosperan con los azúcares, por lo que limitar los alimentos y bebidas azucarados es un buen comienzo. El cepillado y la limpieza interdental entre comidas también elimina la fuente de alimento para estos microbios.

Practica un ritual completo de cuidado bucal

El hecho de cepillar los dientes de manera eficaz y completa al menos dos veces al día puede desempeñar un papel proactivo importante en el mantenimiento del equilibrio del microbioma oral.

Este ritual consiste en:

1. Limpiar entre los dientes con soluciones interdentales como los palillos interdentales de goma, los cepillos interdentales o el hilo dental.

2. Cepillarse los dientes de forma eficaz y correcta con un cepillo de dientes suave y una pasta de dientes adecuados. 

3. Enjuagarse la boca para eliminar los residuos restantes.