El alcohol y la salud oral: una relación peligrosa

Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol está, entre otros problemas de salud, vinculado a problemas de salud oral que van desde manchas en los dientes hasta un mayor riesgo de cánceres orales. El NHS designa el consumo excesivo como más de 14 bebidas con alcohol en una semana.

Exploremos los riesgos que el alcohol representa para tu salud oral y completa, para que puedas tomar decisiones con consciencia.

Lo que hay en tu bebida...

El alcohol es una toxina química que además, viene en muchas formas. La toxicidad del alcohol varía ampliamente desde el metanol mortal, el etilenglicol y los alcoholes isopropílicos hasta el etanol mucho menos letal.

El etanol es el único alcohol que puede ser consumido por los seres humanos, e incluso entonces, es posible beber lo suficiente en una sola ocasión para que sea dañino. Las toxinas presentes en el etanol son las que crean las sensaciones físicas con las que la mayoría de los bebedores están familiarizados: piel enrojecida, cabeza clara y liberación de dopamina.

... es absorbido por tu boca

El alcohol va a trabajar inmediatamente después del contacto con el revestimiento de la mucosa de la boca. Algunas de las toxinas se absorben inmediatamente en el torrente sanguíneo.

El consumo excesivo de alcohol puede ser muy perjudicial solo en la boca. Tu boca actúa más o menos como un centro de salud de todo el cuerpo. Las enfermedades pueden comenzar en la boca, y las enfermedades presentes en otros lugares pueden presentarse a través de la boca.

Proteger tu salud oral siempre debe ser un factor en las decisiones que tomes. Estos son algunos de los impactos negativos que el consumo excesivo de alcohol puede tener en tu salud oral:

Tinción de dientes

No se ha demostrado que el consumo excesivo de alcohol sea una fuente importante de manchas dentales. Sin embargo, existen riesgos específicos a tener en cuenta.

Este estudio de un laboratorio muestra que los cromógenos , o pigmentos fuertes, que se encuentran en el vino tinto son absorbidos por la película oral (como la que se forma naturalmente en los dientes), causando que esa capa de película se tiña. Por lo tanto, el vino tinto y el alcohol de colores intensos pueden manchar los dientes.

Además de las manchas superficiales, el ácido contenido en el alcohol, así como varios ingredientes comunes en las bebidas mezcladas, pueden contribuir a la erosión del esmalte dental, haciendo que los dientes sean más susceptibles a las manchas de otros alimentos y bebidas.

Caries dental, desgaste dental y enfermedad de las encías

Hay varias maneras con las que el consumo excesivo de alcohol puede conducir a la caries dental y enfermedad de las encías.

El alcohol contiene azúcar de forma natural. Las bacterias dañinas viven en la placa de la boca y se alimentan de azúcar y, a su vez, producen ácido. Este ácido debilita el esmalte de los dientes permitiendo la formación de caries.

La razón por la que te sientes deshidratado cuando bebes es por que el alcohol reduce la cantidad de vasopresina (un antidiurético) que produce tu cuerpo. Esto conduce a una menor producción de saliva y, por lo tanto, a sequedad de boca.

La saliva es una parte vital de un microbioma oral equilibrado y saludable. La saliva barre las partículas de alimentos de los dientes y las encías, cubre los dientes con una película delgada que amortigua el ácido producido por las bacterias e incluso contiene algunos agentes antimicrobianos que matan las bacterias dañinas.

Por lo tanto, la falta prolongada de saliva puede ser perjudicial ya que la protección oral natural está ausente y los dientes y las encías están expuestos a bacterias que pueden ser fácilmente la causa de la enfermedad de las encías y la caries dental.

Cáncer oral

El riesgo más urgente que plantea el consumo excesivo de alcohol es desarrollar cáncer, incluido el cáncer oral. El cáncer oral abarca cánceres de boca, garganta y laringe.

Beber más allá de la moderación (de nuevo, eso es 1-2 bebidas alcohólicas por día) aumenta el riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el alcohol. Las personas que consumen alcohol regularmente en exceso, enfrentan un riesgo 1,8 veces mayor de cáncer de boca y garganta, y un riesgo 1,4 veces mayor de cáncer de laringe.

¿Cómo contribuye el alcohol a este riesgo? Todo se reduce a las toxinas.

Se están realizando investigaciones sobre el vínculo entre el consumo de alcohol y el cáncer, pero los estudios ya han demostrado:

• Cuando se metaboliza, el etanol se descompone en acetaldehído, un químico tóxico que puede  dañar el ADN
• El alcohol genera moléculas químicamente reactivas que contienen oxígeno. A través del proceso de oxidación, estas moléculas pueden dañar el ADN. 
• El alcohol reduce la capacidad del cuerpo para descomponer y absorber los nutrientes que pueden estar asociados con el riesgo de cáncer.
• Según el Departamento de Salud y Asistencia Social del Reino Unido, "la frecuencia del consumo [de alcohol] es más importante que la duración en años: un mayor consumo en unos pocos años tiene un mayor riesgo de cáncer oral que una menor ingesta durante muchos años", aunque la duración sigue siendo importante como factor de riesgo para otras enfermedades crónicas como las enfermedades cardiovasculares".   

Mitigar su riesgo

El conocimiento te permite tomar decisiones sabias sobre tu salud personal. Al priorizar el cuidado de tu salud oral, ¡puedes tener un gran impacto en la salud de todo tu cuerpo!

Hay algunas maneras en que puedes disminuir el riesgo de problemas de salud relacionados con el alcohol mientras eliges disfrutar de una bebida ocasional.

Los riesgos para tu salud oral se combinan con el tabaquismo. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, hay recursos disponibles en el NHS.

Más allá de eso, practica un buen cuidado de la salud oral antes, durante y después de beber. Esto incluye:

• Beber mucha agua antes de tiempo y entre bebidas.
• No masticar el hielo de tus bebidas. Masticar hielo puede dañar los dientes.
• Cepillarte después de beber. Has introducido una gran cantidad de azúcar en la boca, por lo que es importante seguir una rutina completa de cuidado bucal de cepillado, limpieza interdental y enjuague bucal.

Ya sean dulces o una cerveza en el pub, la moderación es importante para preservar la salud oral.

Por encima de todo, comprende los signos de dependencia del alcohol y busca ayuda.