Definición de Probióticos
Además de las bacterias patógenas contra las que debemos luchar para evitar desarrollar enfermedades, también somos el hogar de muchas poblaciones de bacterias beneficiosas, que contribuyen a nuestra buena salud.
Microbiota oral: un conjunto de microorganismos que viven en comunidad
Además de las bacterias patógenas contra las que debemos luchar para evitar enfermarnos, también somos el hogar de muchas poblaciones de bacterias que tienen efectos beneficiosos y que contribuyen a nuestra buena salud. Todas estas bacterias viven en comunidad y se equilibran y forman la microbiota. Un desequilibrio de la microbiota con una proliferación de bacterias patógenas causa la enfermedad. La comunidad de microorganismos que viven en nuestro intestino se llama microbioma intestinal, el de nuestra boca se llama microbioma oral.
Probióticos y salud bucal
Los probióticos, según la definición de la Organización Mundial de la Salud, "son microorganismos vivos que, cuando se ingieren en cantidades suficientes, ejercen efectos positivos para la salud más allá de los efectos nutricionales tradicionales".
Se han utilizado durante varias décadas por sus efectos beneficiosos sobre el sistema digestivo, el sistema inmunitario o las alergias. Pero los resultados de los estudios clínicos sugieren que los probióticos también pueden afectar positivamente a nuestra salud oral.
La moda actual por estos microorganismos está relacionada con la creciente acumulación de evidencia científica sobre sus propiedades, que difieren según la especie o cepa.
Funciones y propiedades de los probióticos
En nuestra boca en particular, se ha demostrado que estas bacterias buenas se adhieren a diferentes superficies orales. Por lo tanto, pueden estabilizarse durante un cierto tiempo y ejercer efectos muy útiles, tanto en la prevención como durante el tratamiento de ciertas enfermedades orales. De hecho, ayudan a luchar contra las bacterias orales patógenas, aquellas que se desarrollan precisamente en la placa dental causando caries, inflamación de las encías y mal aliento.
Esto es posible grascias a varios modos de acción de los probióticos, incluyendo [2] :
- Los probióticos producen sustancias que inhiben el crecimiento de bacterias patógenas.
- Consumen los nutrientes necesarios para el desarrollo de cepas patógenas.
- También limitan su implantación modificando el pH de la cavidad oral y compitiendo por los mismos espacios de adhesión en las mucosas.
- Degradan las toxinas producidas por bacterias patógenas.
¿Cuál es el tratamiento con probióticos?
Para ser útiles, los probióticos deben tomarse diariamente durante periodos que pueden ir de uno a varios meses.
Fuentes:
[1] Shimazaki Y et al., Intake of dairy products and periodontal disease: the Hisayama Study, J Periodontol, 2008, 79(1):131-7.
[2] Teughel W et al., Probiotics and oral health care, Periodontology 2000, 2008, 48:111–47.
Más información en:
Cómo aprovechar al máximo tu ritual de salud oral