Como a placa bacteriana se forma e por que devo me preocupar com ela?

O que é placa bacteriana e como ela se forma?

Tudo começa com as bactérias e como elas prosperam em sua boca

A placa é um biofilme pegajoso amarelo pálido feito principalmente por bactérias e restos de alimentos.
A presença de bactérias é como tudo começa. Assim como o resto do corpo, a boca é o lar de muitas bactérias que formam a microbiota oral [2]. Estamos falando de várias centenas a vários milhares de espécies [3] e um total de 1 bilhão ou mais de bactérias [4]. Isso pode parecer assustador, mas a maioria das bactérias em sua boca são inofensivas [5] e até benéficas, ajudando a manter uma flora equilibrada e combatendo germes que podem afetar sua saúde bucal e sistêmica [6].

Competindo por alimento e espaço, as bactérias na boca se instalam no esmalte, onde o biofilme salivar natural constitui um criadouro ideal [7]. Aqui, eles se alimentam de açúcares fermentáveis em restos de alimentos, se multiplicam e produzem resíduos [8]. Essas bactérias colonizadoras e seus resíduos, restos de alimentos e saliva se combinam para formar o que é comumente conhecido como placa bacteriana – um biofilme amarelo pálido, macio e pegajoso na superfície do dente. O processo é contínuo, com formação de placa bacteriana especialmente ao redor da linha da gengiva e entre os dentes [9].

Se a placa bacteriana não for removida da superfície dos dentes, ela se calcifica e se transforma em tártaro – um depósito mais escuro e muito mais duro – que muitas vezes só poderá ser removido por completo por um profissional [10]. Como depósito externo, o tártaro facilita a fixação de novas bactérias e alimentos na superfície dentária, contribuindo a perpetuar o ciclo de formação da placa bacteriana e o acúmulo de placa, aumentando assim o risco de doenças relacionadas à saúde [11].

Como a placa bacteriana pode afetar minha saúde bucal?

A placa dental pode afetar sua aparência e confiança

Devido à sua composição bacteriana, a placa dental pode afetar negativamente sua saúde bucal de diferentes maneiras, algumas mais graves do que outras. Com o acúmulo de placa bacteriana, não é incomum desenvolver mau hálito devido ao acúmulo de restos de alimentos e bactérias [12], particularmente entre os dentes. A placa acumulada também pode fazer os dentes ficarem amarelados, enquanto os ácidos na placa bacteriana podem corroer o esmalte e contribuir para o aparecimento de manchas antes de levar à cárie.

A placa bacteriana pode deixar uma marca duradoura na saúde dos dentes – em casos graves, fazendo até com que eles caiam

Vejamos os problemas mais sérios para a saúde bucal provenientes do acúmulo de placa bacteriana, começando pela desmineralização e cárie dentária. Algumas das bactérias da placa, como Streptococcus mutans, usam os açúcares nos alimentos que você come para produzir ácidos [13]. Não é novidade que esses ácidos podem atacar o esmalte em um processo conhecido como desmineralização, a primeira fase da cárie, em que o dente sofre uma perda de cálcio e fosfato logo abaixo da superfície [1,4]. Manchas brancas podem aparecer sob a superfície do dente e, como resultado, o esmalte fica enfraquecido [15].

Se a cárie progride para as camadas internas mais macias e sensíveis do dente, a dentina, seu esmalte pode entrar em colapso, levando à formação de cárie [1,6]. Além disso, a exposição da dentina sensível pode causar sensibilidade dental [1,7] e dor de dente. Enquanto a desmineralização é reversível, as cáries não são reversíveis e requerem a intervenção do seu dentista. Em alguns casos, a cárie pode danificar até mesmo a raiz e a polpa do dente, necessitando também de cuidados profissionais [1,8]. Se não tratada, a cárie progredirá, eventualmente culminando em uma extração dentária [19].

Placa e gengiva simplesmente não combinam! O contato entre os dois pode levar a doenças gengivais mais rápido do que você imagina

As bactérias liberam ácidos, mas você sabia que elas também produzem toxinas [20]? Como o nome sugere, são substâncias tóxicas que têm o potencial de causar doenças gengivais. Vamos explicar. A placa dental tende a se acumular perto da linha da gengiva, facilitando a entrada das toxinas no tecido gengival. O contato com essas substâncias pode irritar a gengiva e causar inflamação [21] – isso é conhecido como gengivite, doença gengival em estágio inicial [22] . Geralmente, a gengiva inflamada fica sensível e inchada, bem como mais suscetível a sangramentos quando você escova, usa fio dental ou limpa entre os dentes [23].

Se a gengivite não for tratada, pode evoluir para periodontite. Esta condição mais grave envolve perda óssea e tecidual ao redor dos dentes. De fato, gengiva inflamada se afasta do dente e forma bolsas que podem infeccionar. [24]. A disseminação da infecção abaixo da linha da gengiva, por sua vez, desencadeia uma resposta imune que, combinada com as toxinas bacterianas, "começa a quebrar o osso e o tecido conjuntivo que mantêm os dentes no lugar"[25]. Se a periodontite não for tratada pelo dentista, o osso, a gengiva e outros tecidos que sustentam os dentes acabarão sendo afetados, causando perda dentária [26]. Em alguns casos, devido à translocação de bactérias dentro da boca, até mesmo locais saudáveis podem ser afetados, a ponto de os tecidos de sustentação dos dentes também serem comprometidos lá, fazendo com que os dentes se soltem e, eventualmente, precisem de extração.

O que significa placa bacteriana para minha saúde geral? 

Se você não estiver vigilante, a placa bacteriana pode mexer com sua saúde geral – a inflamação da gengiva aumenta o risco de outras doenças graves e complica seu manejo 

Embora a placa bacteriana possa ter consequências mais imediatas e óbvias na sua saúde oral, também tem implicações para a sua saúde geral [27]. Evidências demonstram claramente a relação entre problemas de saúde bucal e de saúde geral, como afirma o Relatório Mundial de Saúde Bucal (2003) [28]. Novas evidências têm surgido demonstrando que a saúde bucal e a saúde geral estão relacionadas de maneiras muito significativas:

• O estado de saúde bucal e as principais doenças compartilham fatores de risco comuns e vias de inflamação.
• A saúde bucal deficiente aumenta os riscos associados às principais doenças crônicas, como diabetes e doenças cardiovasculares.
• Por outro lado, problemas gerais de saúde podem causar ou agravar condições de saúde bucal. Isto significa que existe uma relação bidirecional entre a saúde oral e a saúde sistémica: quanto melhor proteger a sua saúde oral, melhor proteger a sua saúde global [29]

Você deve estar se perguntando como isso é possível? Considere isso – gengiva saudável age como um selo ao redor dos dentes, criando uma barreira física entre as bactérias na boca e no resto do corpo. Quando a doença gengival se manifesta, sua gengiva está inflamada  e enfraquecida. Este contexto torna mais fácil para que as bactérias ruins entrem na corrente sanguínea e façam o seu caminho para o resto do corpo, onde eles podem agravar quaisquer condições gerais de saúde que você pode ter ou estar em risco de [30]. A inflamação na gengiva aumenta o risco e complica o manejo do diabetes, artrite reumatoide [31], saúde cardiovascular e acidente vascular cerebral [32]. É importante notar também que o próprio estado inflamatório local desencadeia uma série de mecanismos que podem aumentar o estado inflamatório geral do corpo.

Se você tem diabetes, deve ser particularmente cauteloso com o acúmulo de placa bacteriana, pois pode levar a um estado elevado de inflamação, e impactar negativamente o controle de açúcar no sangue. Saiba mais sobre como diabetes e doenças gengivais estão conectadas.

O que posso fazer?

Dê à sua gengiva e dentes o cuidado e a atenção que eles merecem – cuidados bucais completos e visitas regulares ao dentista são fundamentais

Se você está preocupado com o acúmulo da placa, não fique! Há muitas coisas que você pode fazer para controlá-la. Se você quer evitar o acúmulo de placa bacteriana ou quer remover a placa bacteriana existente, o mais importante é seguir uma rotina completa de cuidados bucais e praticar uma boa higiene bucal.

A escovação dentária diária completa é a maneira mais eficaz de remover a placa bacteriana. Por isso, você deve escovar os dentes suavemente com uma escova macia por pelo menos dois minutos três vezes ao dia, certificando-se de escovar ao longo da linha gengival. Mas isso não basta.

Lembre-se, os dentes têm cinco superfícies nas quais a placa bacteriana pode se assentar, por isso é muito importante que você limpe todos os cinco completamente. Você deve limpar entre os dentes usando um fio dental, escova ou palito interdental todos os dias [33]. Preste especial atenção a essas áreas porque a placa se acumula mais facilmente lá. A etapa final de sua rotina deve ser enxaguar com um enxaguante antisséptico bucal não agressivo para ajudar a combater bactérias patogênicas [34].

Para mais detalhes sobre a melhor rotina a ser adotada para proteger sua saúde bucal. Certifique-se também de visitar seu dentista pelo menos duas vezes por ano para uma limpeza profissional e cuidados personalizados.

Mantenha-se saudável e fique um passo à frente da placa bacteriana

1 . Placa é um biofilme que se forma na superfície dos dentes, em particular ao redor da linha gengival e entre os dentes. Limpe os dentes pelo menos três vezes ao dia para prevenir e remover o acúmulo de placa bacteriana.

2 . Se não for removida, a placa se transforma em tártaro, que só poderá ser removido por completo por um profissional. Visite seu dentista pelo menos três vezes por ano para um atendimento personalizado e uma limpeza profissional.

3 . O acúmulo de placas, se não for evitado, pode comprometer severamente não apenas sua saúde bucal, mas também sua saúde geral. Quanto melhor você proteger sua saúde bucal, melhor você protege sua saúde geral. Adote uma rotina de cuidados bucais de 3 passos todos os dias: use fio dental, escove os dentes e use enxaguante bucal para se livrar da placa bacteriana em todas as superfícies dentárias.