Nutrizione e salute orale: quali alimenti fanno bene ai denti?

Come gli alimenti influenzano le gengive e i denti

Gli alimenti e le bevande che si consumano sono fondamentali per mantenere sia la salute orale che la salute di tutto il corpo. Dal momento in cui il cibo entra nella bocca, inizia a scomporsi e il corpo utilizza le proprietà dei suoi componenti: questo processo è favorito dalla masticazione e dalla produzione di saliva e prosegue in tutto il sistema digestivo.

Generalmente gli alimenti sono composti da:

• carboidrati;
• proteine;
• grassi;
• vitamine;
• minerali;
• acqua.

Mantenere un equilibrio tra questi componenti è essenziale per preservare la salute generale dell'organismo. Proteine e alimenti ricchi di calcio, per esempio, sono particolarmente importanti per mantenere denti forti e prevenire carie. Tuttavia, spesso si seguono diete sbilanciate, caratterizzate da un eccesso di zucchero e da una carenza di vitamine e minerali: questo squilibrio può portare a complicazioni sia nella salute della bocca che in quella generale del corpo. Inoltre, alcuni cibi e bevande, come tè e caffè, possono causare macchie sui denti o il loro scolorimento, quindi vanno sempre consumati con moderazione. In generale, comunque, è fondamentale seguire una dieta varia ed equilibrata e rivolgersi a un professionista prima di eliminare completamente qualsiasi alimento dalla propria alimentazione, così da evitare possibili carenze nutrizionali.

Il ruolo del cibo nella lotta contro le cattive condizioni di salute orale

Sviluppo della carie dentale

La carie dentale è la condizione di salute più comune al mondo. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), gli zuccheri liberi (spesso chiamati "zuccheri aggiunti") sono considerati "il principale fattore dietetico nell'insorgenza delle carie dentali". I batteri dannosi presenti nella bocca, infatti, metabolizzano gli zuccheri e producono acidi che possono causare la demineralizzazione dello smalto dei denti.

Gli scienziati hanno dimostrato che lo zucchero è la principale causa di carie dentaria: più spesso si mangia zucchero e più a lungo questo rimane in bocca, più alto è il rischio di sviluppare la carie. Una buona routine di igiene orale, che preveda anche un uso corretto del filo interdentale, un collutorio con o senza clorexidina e un dentifricio al fluoro, possono aiutare a ridurre questo rischio, ma la soluzione più efficace è semplicemente consumare meno zucchero.

Demineralizzazione dello smalto dei denti

Lo smalto e la dentina costituiscono i tessuti duri dei denti. Una volta che questi strati di tessuto vengono compromessi, i denti diventano molto più suscettibili alle infezioni e alle carie. La demineralizzazione chimica è causata dagli acidi presenti negli alimenti e nelle bevande che si consumano. Inoltre, alcuni batteri presenti nella bocca metabolizzano gli zuccheri, producendo ulteriori acidi che aggravano la demineralizzazione chimica.
Il consumo di bevande zuccherate e gassate, quindi, rappresenta un significativo fattore di rischio per una demineralizzazione accelerata.

Malattie gengivali

Gengive che sanguinano, si ritirano e si infiammano sono segni di gravi condizioni di salute orale conosciute come gengivite e parodontite.
Abbiamo dedicato un intero articolo agli alimenti che possono aiutare a combattere la gengivite, ma è altrettanto importante fornire indicazioni su quali alimenti possono favorire o ostacolare specificamente la guarigione dei tessuti gengivali. L'obiettivo principale, infatti, dovrebbe essere prevenire la gengivite prima che possa progredire in parodontite.
Consumare alimenti a basso contenuto di zuccheri e con bassa acidità che combattono l'infiammazione, combinato con cure dentistiche regolari e una completa routine di igiene orale quotidiana, può contribuire a fermare la progressione delle malattie gengivali.

Stabilire buone abitudini per una migliore salute orale

Consumare un dieta equilibrata e gustare alimenti dolci e ricchi di zucchero con moderazione è fondamentale per mantenere la salute di tutto il corpo, compresa quella orale. Apportare semplici modifiche alle proprie abitudini alimentari, infatti, può migliorare notevolmente la salute orale, mantenendo i denti e le gengive in buona forma. Per esempio, bere acqua durante i pasti e gli spuntini, e attendere almeno 30 minuti dopo aver consumato bevande zuccherate o alcoliche prima di lavare i denti.

Quando si apportano modifiche alla dieta o alle proprie abitudini, è meglio introdurre uno o due cambiamenti significativi alla volta, in modo da non sentirsi sopraffatti e mantenere costante il proprio impegno. Nel corso del tempo, questo aiuterà a trasformare il proprio stile di vita in uno più equilibrato e salutare. In particolare, è importante assicurarsi di stabilire un rituale quotidiano di igiene orale che comprenda la pulizia interdentale e una spazzolatura dei denti di almeno due minuti, due volte al giorno.