Alcohol en je mond: een gevaarlijke relatie

Overmatige consumptie van alcohol is echter, naast andere gezondheidsproblemen, gekoppeld aan mondgezondheidsproblemen, variërend van tandkleuring tot een verhoogd risico op mondkanker. De NHS wijst overmatige consumptie aan als meer dan 14 eenheden alcohol in een week.

Laten we de risico's onderzoeken die alcohol met zich meebrengt voor je mond- en hele gezondheid, zodat je weloverwogen keuzes kunt maken.

Wat zit er in je drankje...

Wanneer je het schuimende laag weghaalt, is alcohol een chemisch gif, hoewel je moet onthouden dat alcohol in vele vormen voorkomt. De toxiciteit van alcohol varieert sterk van de dodelijke methanol, ethyleenglycol en isopropylalcoholen tot de veel minder dodelijke ethanol.

Ethanol is de enige alcohol die door mensen kan worden geconsumeerd, en zelfs dan is het mogelijk om in één keer genoeg te drinken om fataal te zijn voor je gezondheid. De gifstoffen die aanwezig zijn in ethanol zorgen de fysieke sensaties waar de meeste drinkers bekend mee zijn: een blozende huid, een licht hoofd en dopamine-afgifte.

... wordt opgenomen door je mond

Alcohol gaat onmiddellijk aan het werk bij contact met het slijmvlies van de mond. Sommige van de gifstoffen worden onmiddellijk opgenomen in de bloedbaan.

Overmatige consumptie van alcohol kan alleen al in de mond behoorlijk wat schade aanrichten. Je mond fungeert min of meer als een centrum van gezondheid van het hele lichaam. Ziekten kunnen in de mond beginnen en ziekten elders kunnen zich via de mond presenteren.

Bij het beschermen van je mondgezondheid moet je altijd rekening houden met de keuzes die je maakt. Hier zijn enkele van de negatieve effecten die overmatig alcoholgebruik kan hebben op jouw mondgezondheid:

Kleuring van tanden

Van overmatig alcoholgebruik is niet bewezen dat het een significante bron van tandkleuring is. Er zijn echter specifieke risico's om rekening mee te houden.

Een study in een laboratorium laat zien dat de chromogenen, of sterke pigmenten, in rode wijn worden geabsorbeerd door de orale filmachtige pellicle (zoals degene die zich van nature op tanden vormt), waardoor die laag film vlekt. Rode wijn en zwaar gekleurde alcohol kunnen dus nog steeds vlekken op je tanden maken.

Naast oppervlaktekleuring kan het zuur in alcohol, evenals verschillende ingrediënten die veel voorkomen in gemengde dranken, bijdragen aan de erosie van het tandglazuur, waardoor tanden vatbaarder worden voor vlekken door andere voedingsmiddelen en dranken.

Tandbederf, tandslijtage en tandvleesaandoeningen

Er zijn een aantal manieren waarop overmatig alcoholgebruik kan leiden tot tandbederf en tandvleesaandoeningen.

Alcohol bevat van nature suiker. Schadelijke bacteriën leven in de plaque in je mond en voeden zich met suiker en produceren op hun beurt zuur. Dit zuur verzwakt het glazuur op je tanden en zorgt ervoor dat er gaatjes ontstaan.

De reden dat je je uitgedroogd voelt als je drinkt, is dat alcohol de hoeveelheid vasopressine (een antidiureticum) die je lichaam maakt, vermindert. Dit leidt tot een lagere speekselproductie en een droge mond.

Speeksel is een essentieel onderdeel van een uitgebalanceerd en gezond oraal bioom. Speeksel veegt voedseldeeltjes weg van tanden en tandvlees, bedekt tanden in een dunne film die buffert tegen zuur geproduceerd door bacteriën en bevat zelfs enkele antimicrobiële stoffen die schadelijke bacteriën doden.

Het langdurige gebrek aan speeksel kan daarom schadelijk zijn omdat de natuurlijke mondbescherming afwezig is en tanden en tandvlees worden blootgesteld aan bacteriën die gemakkelijk de oorzaak kunnen zijn van tandvleesaandoeningen en tandbederf.

Mondkanker

Het meest urgente risico van overmatig alcoholgebruik is het ontwikkelen van kanker, waaronder mondkanker. Mondkanker omvat kanker van de mond, keel en strottenhoofd.

Drinken buiten matiging (nogmaals, dat zijn 1-2 drankjes per dag) verhoogt het risico op het ontwikkelen van alcoholgerelateerde kankers. Personen die regelmatig overmatig alcohol consumeren, hebben een 1,8-voudig verhoogd risico op mond- en keelkanker en een 1,4-voudig verhoogd risico op strottenhoofdkanker.

Hoe draagt alcohol bij aan dit risico? Het komt allemaal neer op gifstoffen.

Er loopt onderzoek naar het verband tussen alcoholgebruik en kanker, maar studies hebben aangetoond:

• Bij metabolisatie breekt ethanol af tot aceetaldehyde, een giftige chemische stof die DNA kan  beschadigen
• Alcohol genereert chemisch reactieve moleculen die zuurstof bevatten. Door het proces van oxidatie kunnen deze moleculen DNA beschadigen.
• Alcohol vermindert het vermogen van het lichaam om voedingsstoffen af te breken en te absorberen die kunnen worden geassocieerd met het risico op kanker.
• Volgens het Britse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg is "de frequentie van [alcohol] consumptie belangrijker dan de duur in jaren - een hogere consumptie over een paar jaar heeft een hoger risico op mondkanker dan een lagere inname gedurende vele jaren", hoewel de duur nog steeds belangrijk is als een risicofactor voor andere chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten en voor sommige sites. "   

Je risico beperken

Kennis stelt je in staat om verstandige beslissingen te nemen over je persoonlijke gezondheid. Door prioriteit te geven aan de zorg voor jouw mondgezondheid, kun je een grote impact hebben op je gezondheid van je hele lichaam!

Er zijn enkele manieren waarop je het risico op alcoholgerelateerde gezondheidsproblemen kunt verminderen terwijl je er nog steeds voor kiest om af en toe van een drankje te genieten.

Beoefen daarnaast goede mondgezondheidszorg voor, tijdens en na het drinken. Dit omvat:

• Drink veel water van tevoren en tussen de drankjes door.
• Kauw niet op het ijs in je drankjes. Kauwen op ijs kan je tanden beschadigen.
• Borstel na het drinken. Je hebt veel suiker in je mond gebracht, dus het volgen van een complete mondverzorgingsroutine van poetsen, interdentaal reinigen en spoelen mondwater is belangrijk.

Of het nu gaat om snoep of een pint in de kroeg, matiging is belangrijk voor het behoud van de mondgezondheid.

 Begrijp vooral de tekenen van alcoholverslaving en zoek hulp indien nodig.