Hoe kan COVID-19 jouw mondgezondheid beïnvloeden (en vice versa)?

De mond bestaat niet op zichzelf als een apart en losgekoppeld ecosysteem. Het heeft complexe relaties met de rest van het lichaam en helpt de vele verbanden en implicaties tussen mondgezondheid en systemische gezondheidsproblemen te verklaren.

Natuurlijk is de meest prominente wereldwijde gezondheidscrisis van onze huidige tijd COVID-19, een wereldwijde pandemie die levens op diepgaande en ongekende manieren heeft verstoord. Sinds COVID-19 voor het eerst opkwam begin 2020, heeft het meer dan 5 miljoen mensen over de hele wereld het leven gekost, terwijl het een reeks aan gezondheidsproblemen en zorgen voor nog veel meer miljoenen bracht.

Het is niet verwonderlijk dat sommige van die problemen en zorgen betrekking hebben op mondgezondheid.

Mondgezondheid en COVID-19: wat je moet weten

COVID-19 is een besmettelijke ziekte veroorzaakt door een coronavirus genaamd SARS-CoV-2 (de SARS staat voor Severe Acute Respiratory Syndrome en beschrijft de aard van de ziekte op een hoog niveau).

Je denkt misschien: "Als het een virus is dat voornamelijk de longen aantast, wat heeft dat dan met mijn tanden te maken?" Maar zoals we hebben vastgesteld, wordt de mondgezondheid beïnvloed door dingen die overal in het lichaam gebeuren, vooral een ziekte zoals COVID-19, die - zelfs in zijn mildere vormen - een vrij aanzienlijke tol kan eisen. 

We leren nog steeds over de ware omvang van de relatie tussen COVID-19 en mondgezondheid, maar hier zijn een paar dingen die zijn bestudeerd en de moeite waard zijn om te weten.

Mensen met tandvleesaandoeningen lopen een groter risico op ernstige gezondheidsresultaten van COVID-19.

Een studie die vorig jaar werd uitgevoerd door Marouf et al., gepubliceerd in het Journal of Clinical Periodontology, wees uit dat mensen met gevorderde tandvleesaandoeningen veel meer kans hebben op complicaties van een aanval met COVID-19, waaronder IC-opname, behoefte aan beademingshulp en overlijden.

Deze relatie, zoals veel systemische verbanden tussen tandvleesaandoeningen en gezondheidsproblemen, heeft betrekking op de ontstekingsreactie van het lichaam, wat een kenmerk is van zowel parodontitis als COVID-19.

Dit klinkt misschien eng, maar het is goed nieuws als je het vanuit een ander hoek bekijkt: het handhaven van goede mondgezondheidsgewoonten en het uitstekend verzorgen van je tanden en tandvlees zal je risico's op ernstige gevolgen van het virus verminderen.

"Dit is de laatste van vele studies die een verband vormen tussen de mond en andere gezondheidsproblemen," zei Dr. Nigel Carter OBE, Chief Executive van de Oral Health Foundation. "Het bewijs hier lijkt overweldigend - door een goede mondgezondheid te behouden, met name gezond tandvlees - kun je je kansen op het ontwikkelen van de ernstigste complicaties van het coronavirus beperken."

Veel mensen hebben een bezoek aan de tandarts uitgesteld tijdens de COVID-19-uitbraak.

Uit een enquête uitgevoerd door de American Association of Endodontists in 2021 bleek dat meer dan de helft van de patiënten aangaf routinematige tandartsbezoeken uit te stellen vanwege de pandemie. Klinkt dit bekend?

Velen van ons hebben onze gewoonten veranderd en persoonlijk contact geminimaliseerd om onszelf en anderen te beschermen tegen dit zeer besmettelijke virus, dat geen tekenen van verdwijning vertoont naarmate nieuwe varianten blijven ontstaan. Niet-essentiële uitstapjes naar de tandarts of arts werden lange tijd afgeraden, en dat blijft in sommige gebieden het geval.

Maar vergis je niet: regelmatig bezoek aan de tandarts is belangrijk.  De bovenstaande bevindingen onderstrepen alleen maar hoe belangrijk het is om professionele beoordelingen en zorg te ontvangen, zodat je snel tekenen van tandvleesaandoeningen of andere problemen in hun vroegste stadia kunt herkennen en aanpakken.

Als als je sinds het begin van de pandemie niet meer naar uw tandarts bent geweest, is dit misschien het moment om te overwegen een afspraak te maken. Sommige praktijken bieden bezoeken op afstand, zodat u eventuele problemen met uw tandarts kunt bespreken zonder dat je een persoonlijk bezoek nodig hebt.

Wees gerust, je tandartspraktijk neemt uitgebreide maatregelen om iedereen veilig op een afstand te houden. De autoriteiten hebben robuuste officiële richtlijnen uitgegeven om deze inspanningen te ondersteunen. 

U kunt kleine wijzigingen aanbrengen in uw tandheelkundige routine om extra veilig en gezond te blijven terwijl de pandemie aanhoudt.

De grootste les van het leren over mondgezondheid en COVID-19 is dat het des te urgenter is geworden om je te concentreren op het proactief gezond houden van je tanden en tandvlees. Zoals we hebben gezien, kan dit een materieel effect hebben op uw prognose in het geval van het oplopen van COVID-19. Het vasthouden aan een sterk en consistent mondverzorgingsritueel thuis kan ook helpen de gevolgen van gemiste bezoeken aan de tandarts te compenseren.

Naast een hernieuwde toewijding aan uitstekende zorg thuis, zijn er nog een paar andere aanpassingen en voorzorgsmaatregelen die u binnen deze routine kunt maken om veilig te blijven. 

Lees meer in onze gids voor mondgezondheid tijdens de coronaviruspandemie.

Bescherm je mond, bescherm je lichaam

De ongelukkige realiteit is dat de meeste mensen over de hele wereld een vorm van tandvleesontsteking hebben. De gevolgen van COVID-19 voor de mondgezondheid en een brede trend van verminderde professionele interventie betekent dat we allemaal ons bewustzijn moeten vergroten en onze tandheelkundige routines moeten inschakelen. Als je dit doet, kun je veilig en gezond blijven terwijl we door dit wereldwijde evenement blijven navigeren.