Définition Tartre dentaire

Qu’est-ce qui provoque le tartre sur les dents ?

La plaque dentaire est une sorte d’enduit mou et blanchâtre qui adhère à la surface des dents. Elle se développe plus particulièrement dans les zones difficiles d’accès aux brins de la brosse à dents, à savoir entre les dents et au niveau du sillon gingival (ou collet) qui délimite la frontière entre la gencive et la dent.

Cette plaque dentaire se compose de bactéries buccales. Au fil du temps, cette plaque dentaire s’épaissit et finit par durcir (calcification) si elle n’est pas régulièrement éliminée. On parle alors de tartre. On le reconnaît à  son dépôt grisâtre et à sa dureté liée à sa grande concentration en minéraux (à hauteur de 75%), principalement en calcium et en magnésium produits par les glandes salivaires.

Le tartre expose à des complications bucco-dentaires

Le tartre n’a pas ce seul inconvénient d’être inesthétique. Il entraîne des complications bucco-dentaires. Les caries, la gingivite, la parodontite et la mauvaise haleine sont les plus fréquentes.

• Les bactéries buccales qui se développent dans la plaque dentaire (qui s’accumule et durcit pour former le tartre) produisent des acides capables de déminéraliser l’émail des dents. C’est ainsi que se forment localement des cavités (caries) qui exposent la dentine, le tissu situé juste sous l’émail, qui a la particularité de contenir des terminaisons nerveuses pouvant véhiculer des messages douloureux.
• La progression du tartre sous la gencive d’une part et la prolifération des bactéries sont deux phénomènes pouvant provoquer une inflammation de la gencive, qui devient rouge, gonflée et saigne facilement, et une destruction progressive des tissus de soutien de la dent.
  
• Les bactéries rejettent également des composés sulfurés ou gaz malodorants responsables de la mauvaise haleine (halitose).
  

Comment se débarrasser du tartre sur les dents ?

La plaque dentaire s’élimine quotidiennement grâce au brossage des dents. Le tartre, lui, est trop dur et nécessite l’intervention du dentiste pour l’éliminer. Il procède à un détartrage à l’aide d’ultrasons et de curettes, et termine par un polissage des dents. Il est conseillé de réaliser un détartrage des dents au cabinet du dentiste tous les ans au minimum.

En parallèle, l’hygiène bucco-dentaire permet d’éliminer la plaque dentaire à mesure de sa formation et ainsi de prévenir l’apparition du tartre.

Une hygiène bucco-dentaire appropriée insiste sur les zones difficiles d’accès, là où se développe plus volontiers la plaque dentaire et où se forme davantage de tartre. Il s’agit des surfaces dentaires situées le plus au fond de la bouche et des espaces interdentaires. D’où l’intérêt de compléter tous les jours le brossage des dents (brosse à dents à brins souples et dentifrice fluoré) par le passage d’un fil dentaire ou d’une brossette interdentaire dans les espaces qui le permettent. Des bains de bouche peuvent avantageusement complémenter l’hygiène de la bouche.

Pourquoi j'ai beaucoup de tartre ?

Une hygiène bucco-dentaire insuffisante ou inadaptée est le principal facteur favorisant la formation de tartre par l’accumulation et le durcissement de la plaque, mais ce n’est pas le seul.

En effet, la vitesse de calcification dépend de la composition chimique exacte de la salive de chacun.

La position des dents influence aussi la quantité de tartre, comme les chevauchements qui augmentent les zones dentaires inaccessibles aux brins de la brosse. 

Enfin, plaque dentaire et tartre interagissent dans un cercle vicieux : lorsque la plaque dentaire se calcifie pour donner du tartre, celui-ci forme une couche rugueuse favorable à la rétention de la plaque dentaire elle-même. C’est ainsi que plaque dentaire et tartre prennent un peu plus d’épaisseur chaque jour, surtout dans les zones peu accessibles, justifiant un détartrage au moins une fois par an chez le chirurgien-dentiste.