Définition Bouche sèche

Bouche sèche : quand la salive vient à manquer…

La salive a de très nombreux rôles, expliquant la grande variété de symptômes possibles lorsqu’elle vient à manquer.

Voici les principaux signes qui peuvent indiquer une bouche sèche, affection également appelée « xérostomie » dans le domaine médical : soif fréquente et intense, langue épaisse et pâteuse, muqueuses buccales rouges et irritées, gorge sèche, collante et irritée, lèvres sèches, gercées et fendillées, fissures douloureuses aux coins de la bouche, diminution du goût, difficultés pour manger et parler, mauvaise haleine, réveils nocturnes, fréquence accrue de problèmes bucco-dentaires, appareil dentaire inconfortable…

Quelles sont les causes de la bouche sèche ?

Les causes possibles sont tout aussi variées, à commencer par la prise de certains médicaments qui ont pour effet indésirable de diminuer la production de salive (diurétiques, antihistaminiques, antihypertenseurs, antidépresseurs, neuroleptiques, certains antalgiques, etc.). Les personnes concernées sont invitées à en parler à leur médecin, car il est parfois possible de simplement changer de famille médicamenteuse ou de modifier la posologie.

La salive est produite par plusieurs glandes, dont l’efficacité diminue naturellement avec le vieillissement. C’est ainsi que les personnes âgées sont plus souvent concernées par la bouche sèche, une population également plus sujette à la prise de médicaments, ce qui combine les effets.

Ce risque est encore accru par la déshydratation, phénomène plus fréquent chez les sujets âgés.

La fièvre, les diarrhées, les rhumes et les rhinites allergiques augmentent également le risque de déshydratation avec pour conséquence une sécheresse de la bouche. 

Certaines maladies s’accompagnent d’une raréfaction de la salive (diabète, maladie d’Alzheimer, pathologie rénale chronique ou auto-immune comme la polyarthrite rhumatoïde ou syndrome de Gougerot Sjögren), mais peuvent aussi être en cause une carence en vitamines, le stress, la respiration par la bouche, les fluctuations hormonales, une maladie des glandes salivaires, un traitement anti-cancéreux par radiothérapie de la région tête-cou, etc...

Quelles sont les conséquences d’une bouche sèche ?

Outre de nombreux inconforts, des difficultés à parler et à manger, la bouche sèche augmente le risque de problèmes bucco-dentaires. En effet, en quantité insuffisante, la salive remplit mal ses rôles de nettoyant, reminéralisant et désacidifiant, ce qui élève le risque de carie dentaire notamment et de gingivite.

Comment ne pas avoir la bouche sèche ?

Il est essentiel d’en rechercher la cause pour mieux l’éliminer.

Parallèlement, certains gestes peuvent être utiles pour atténuer la sensation de sécheresse buccale et stimuler la sécrétion de salive.

• Boire davantage et très régulièrement, même la nuit.
• Se rincer la bouche ou l’humidifier avec un brumisateur, notamment avant les repas.
  
• Privilégier les aliments faciles à mâcher (mous et riches en eau comme les soupes, compotes, purées, légumes cuits, fruits frais…) et éviter ceux qui déshydratent (alcool, café, épices, aliments très salés comme les chips, cacahuètes et biscuits).
  
• Mâcher des gommes ou des chewing-gums ou sucer des bonbons sans sucre afin de stimuler la production de salive.
  
• Eviter de respirer par la bouche autant que possible, y compris la nuit, et veiller à un taux d’humidité suffisant dans son logement.
  
• Nettoyer plus souvent ses prothèses dentaires.
  
• Améliorer son hygiène bucco-dentaire : brossage biquotidien des dents (et de la langue contre la mauvaise haleine) avec un dentifrice au fluor et nettoyage entre les dents avec du fil dentaire ou des brossettes interdentaires.  
  
• Utiliser plusieurs fois par jour des produits spécialement conçus contre la sécheresse de la bouche, notamment avant les repas et au coucher : bains de bouche, substituts salivaires, lubrifiants ou humidifiants sous forme de gels ou de sprays pour protéger et hydrater les muqueuses buccales et atténuer les inconforts.  
  

Enfin, consulter son chirurgien-dentiste pour traiter toute affection bucco-dentaire débutante et le cas échéant mettre en place certains traitements préventifs (renforcement de l’émail pour prévenir les caries dentaires, détartrage…).